Einst galt ja die Grafikchipschmiede S3 als das Non-Plus-Ultra in Sachen PC-Grafik und war bis Mitte der 1990er Jahre der quasi Marktführer im Bereich Grafikchips für den PC. Deshalb ist die Firma S3 vorwiegend denjenigen PC-Nutzern ein Begriff, die schon eine Weile in der Materie stecken und Chipnamen wie S3-Virge oder S3-Trio sind „uns“ deshalb durchaus noch ein Begriff. Außerdem ist S3 ebenso für einige wegweisende Technologien, wie beispielsweise das Textur-Kompressionsverfahren S3TC, verantwortlich, welche später auch Teil von Microsofts Direct3D-Schnittstelle wurden. Nach der Übernahme durch VIA Technologies und einer Neustrukturierung vor einigen Jahren, meldete sich die Firma immer mal wieder zwischendurch mit einigen Eigenentwicklungen zurück! Jedoch gelang es S3 bis heute nicht, den erhofften Durchbruch mit seinen Produkten zu erzielen! Nach Betrachtung des aktuellen Chipdesigns stellt sich dem versierten Benutzer aber auch die Frage, will S3 dies überhaupt? Die aktuelle Chipgeneration nennt sich S3 Chrome und der letzte Spross hört auf den Namen 440GTX. Bei dieser Karte handelt es sich um eine höher getaktete Version des Vorgängers 430GT! Sie taktet den Chip mit 725 MHz und ist mit GDDR3 Speicher ausgestattet, der mit 700 MHz getaktet wird. Im Gegensatz zur Konkurrenz setzt S3 wieder auf ein 64 Bit Speicherinterface, was zugleich den eigentlichen "Hemmschuh" zu vergleichbaren Produkten anderer Hersteller darstellt! Hat man also das Ziel mit dieser Karte einen adäquaten Spielerechner auf die Beine zu stellen, ist man mit dieser Karte also eher im unteren Performance-Segment angesiedelt und liegt damit etwas über dem Leistungsniveau von ATIs HD3470, was bedeutet, dass man zu leistungsfähigeren Produkten greifen sollte, wenn man denn flüssige Frameraten bei Standardauflösungen erzielen möchte.

Die eigentliche Stärke und damit auch das wirklich sinnvolle Einsatzgebiet laut S3, ist das HTPC/MediaCenter-Segment, bei dem die Karte dann auch zur Hochform aufläuft. So soll es der 440GTX problemlos möglich sein, Dual-Stream HD-Funktionen mit voller HD-Auflösung bei 1080p (Blu-ray) flüssig darzustellen. Desweiteren bietet sie PCI Express 2.0 Anbindung, DirectX 10.1 sowie OpenGL 2.1 Unterstützung, kennt alle wichtigen modernen Kompressionsverfahren (H.264, MPEG-2, MPEG-4, VC-1) und ist mit aktuellen Anschlussmöglichkeiten (VGA/DVI/HDMI/TV) ausgestattet. Der geringe Formfaktor begünstigt zudem den Einbau in kleine Gehäuse, was den HTPC-Einsatz sehr entgegen kommt. Außerdem bietet S3 die Karte im eigenen Webshop zu einem absolut konkurrenzfähigem Preis von 69 Dollar an. Bisher ist die Karte aber noch nicht im deutschen Einzelhandel auszumachen gewesen, was sich aber bald ändern sollte, so dass auch hierzulande HTPC-Begeisterte demnächst eine preisgünstige Lösung für ihr Wohnzimmer-Kino geboten bekommen.Wer mehr über die neue 440GTX aus dem Hause S3 erfahren möchte, kann sich unter diesem Link ein wenig mehr Infos holen.

S3 bietet mit seiner 440GTX ein sehr gutes Produkt für den HTPC-Markt, das auch durchaus für einen Einsteiger-Spiele-PC genügt. Das in dem aktuellen Chipdesign ein ganze Menge noch nicht voll ausgenutztes Potenzial schlummert, kann der fortgeschrittene und interessierte Anwender auf den ersten Blick erkennen. Es bleibt abzuwarten, was S3 daraus macht oder noch machen will...


S.n.a.f.u

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